サンフランシスコ、ロサンゼルス 私の二都物語
ちょうど１年前を思い出しています。
３月上旬といえば、ビジネスマンといっしょに
視察旅行でアメリカを回っていました。
ニューヨーク ⇒ シカゴ までは
大寒波は終わったものの、まだまだ寒く
西海岸のカリフォルニアに来たとたんに
青空が見えて、外気が暖かく
気持ちまで開放的になる感じです。
日本全土より大きい国土面積です。州都は
サクラメントですが、州議事堂があるだけで
大都市ではなく知名度も高くはありません。
カリフォルニアを代表する２大都市は
ロサンゼルスとサンフランシスコです。
帰国前の滞在先はサンフランシスコでした。
商業的に大きく、外国人の駐在員も多く
日系人とのつながりも深いことから
この二都市に来ると安心感があります。
それと、何といってもカリフォルニアの魅力は
青空と暖かい気候です。ロサンゼルスなどは
1年のうち300日近くは晴天です。
ロサンゼルスはじめ、他の大都市は
黒人が多いという印象がありますが
サンフランシスコは、全米でも最大のチャイナタウンが
あって、中国人が多い感じです。
サンフランシスコの一番の観光ポイントは
ゴールデンゲ－トブリッジ（金門橋）です。
サンフランシスコ湾のベイエリアの海にかつて
ギャングのアルカポネが収容されていた
アルカトラズ島が見えます。
脱獄不可能な連邦政府の刑務所でした。
ベイエリアのクルーズ船やアルカトラズ島まで行く
フェリ－ボ－ト以外に、ヨットが優雅に浮かんでいます。
ロサンゼルスにもマリナ・デル・レイ、サンタモニカ
ヴェニスビ－チのような若者文化を発信してきた
シーサイド・リゾートがあります。
サンフランシスコにはまたフィッシャーマンズ
という海辺の歓楽街があります。
フィッシャーマンズワーフには、ダンジョネス・クラブ
（地元のカニ）やシーフードを美味しく食べたり
クラムチャウダー（あさりのポタージュスープ）を
楽しむシーフード店が多数軒を並べます。
ピア39というレストランやギフトショップが
集まったアミューズメント・ピアもあります。
サンフランシスコは19世紀半ばの
ゴ－ルドラッシュで発展を遂げました。
サクラメント近郊で
偶然、金塊が発見されて以来、一獲千金を
夢見る者たちが大挙して押し寄せ
様々な商売人が出てきて
また偉大な事業かを輩出し
大陸横断鉄道敷設工事で
多くの中国人移民がやってきて以来
全米最大のチャイナタウンができました。
一方ロサンゼルスは南カリフォルニアで
ヒスパニック、特にメキシコ人が多くいます。
ダウンタウンという商業の中心地では
サンフランシスコにはユニオンスクエアがあり
ロサンゼルスのダウンタウン近郊にも
ロデオドライブという高級ショッピング街
があります。
高級住宅地があります。
また、ロサンゼルスにはハリウッドという
映画産業のメッカがあることも忘れられません。
サンフランシスコとロサンゼルス
好対照な面がある一方で
よく似たところもある二都市のバックグラウンドは
華麗で多くの人を引き付ける魅力があります。
アメリカ西海岸を最初に探検し入植したのは
大航海時代のスペイン人です。
メキシコとの国境まで車で30分という
カリフォルニア最南端の大都市
サン・ディエゴのポイントロ－マ（ローマ岬）に
スペイン人入植の記念碑が建っています。
それ以来、アメリカ西海岸全体で
スペインのカルチャーが浸透し
地名のほとんど全てがスペイン語になりました。
ちなみにロサンゼルスは
天使（＝The Angels)を表すスペイン語です。
サンフランシスコとは
カトリック教を布教に来た修道僧の
名前に由来するのです。
その他の地名のルーツも探ってみると
面白いエピソードが出てくるのです。
自分なりの二都物語でしたが
最後までお読みいただき
ありがとうございました。
